Nico Icon

Musik spielt ja bekanntlich eine große Rolle in meinem Leben…dabei hab ich in erster Linie einen Hang zu Gitarrenbands oder großen ikonischen Heldenfiguren wie Morrissey, David Bowie und John Lennon.

Ein paar weibliche Helden hab ich aber tatsächlich auch. Zum Beispiel Aimee Mann, Tori Amos, Debbie Harry, Kate Bush, Sandie Shaw, Sarah MacLachlan….merkt ihr was? Alles beseelte, melancholische Mädchen mit schmerzbeladenen Gemütern.

Diese düsteren Heldinnen haben eine Königin. Die ist dem durchschnittlichen Popmusikhörer allerdings höchst unbekannt – Christa Päffgen, anyone?

Vielleicht hat der Eine oder Andere zumindest schon mal den Namen Nico in Verbindung mit The Velvet Underground gehört. Und obwohl sie nie auch nur einen Moment lang kommerziell wirklich erfolgreich war, gehört sie zu den prägendsten Gestalten der Popkultur in dem Sinne, dass sie diejenigen, die sie berührt hat, wirklich bis ins Mark berührt hat.

Nico, oder bürgerlich eben Christa Päffgen, geboren 1938 in Köln, wuchs in den ersten Jahren des großen Krieges und ohne Vater auf, was sie nachhaltig prägte. Ihre ersten Schritte ins Rampenlicht machte sie in den 50er Jahren als Model, oder Mannequin, wie es damals noch hieß. Ihr Weg führte sie so nach Paris und New York, wo sie den Künstlernamen Nico annahm und bemüht war, ihre deutsche Herkunft möglichst unkenntlich zu machen.

Aber Nico war in jungen Jahren der absolute Inbegriff einer teutonischen Schönheit: Groß, schlank, asketisch, mit gemeißelten Gesichtszügen, großen traurigen Augen und blondem Haar. Ihre Herkunft ließ sich kaum verhehlen und spätestens wenn sie den Mund zum Sprechen öffnete und ihren kantigen deutschen Akzent enthüllte, war jeder Amerikaner hin und weg. Neben ihrer Modelkarriere begann sie zu schauspielern, größtenteils in künstlerisch anspruchsvollen Independentfilmen, und wurde so zum heiß gehandelten Geheimtipp. Kein Wunder also, dass sie  recht schnell in Rockstarkreisen als Sammlerobjekt rumgereicht wurde und schließlich in New York auf den Radarschirm eines damals total angesagten Künstlers geriet – ein gewisser Andy Warhol wählte sie zu seiner Muse und ließ sie fortan nicht mehr von seiner Seite, nannte sie gar seine „Göttin“. Die Inspirationsquelle eines jeden wahren Künstlers ist eben der Schmerz, und sei es der anderer.

Im Atelier des Künstlers, der so genannten „Factory“ tummelte sich damals ein recht buntes Völkchen von fellow artists, Musikern, Träumern, Schmarotzern und Groupies. Darunter Lou Reed und John Cale, die mit „The Velvet Underground“ quasi den Geist dieser schrägen Atmosphäre in Musik einfingen. Andy Warhol war ihr Produzent und gab die künstlerische Stilrichtung vor. Das erste Album „The Velvet Underground and Nico“ mit der berühmten grellgelben Banane auf dem Cover ist bis heute einer der großen Meilensteine der Musik- und Designhistorie.

Nico war mit ihrer dunklen, einzigartigen Stimme und dem exotischen Akzent die ideale Ergänzung für die Band. Eine zeitlang lebte sie den Traum von Sex, Drugs und Rock’n'Roll – habt ihr schon mal den Doors-Film mit Val Kilmer gesehen? Der Blow Job im Fahrstuhl? Das war sie… nun, ob das so wirklich passiert ist, sei jetzt mal dahin gestellt, aber vorstellbar ist es allemal.

Die Musik ist wirklich nicht für jeden was, ich will euch aber trotzdem natürlich dieses besondere Vergnügen nicht vorenthalten – voilá, „Femme Fatale“:

Leider… wie so viele Geschichten, die von wunderbaren Menschen mit großem Potential handeln, hat auch diese kein gutes Ende… Nico geriet zu tief in diesen unwirklichen Strudel aus Kunst- und Musikszene und lachte sich ein ernsthaftes Drogenproblem an. Musikalisch trennte sie sich bald von The Velvet Undergrund und produzierte Solomaterial. Viele Jahre lang war sie schwerst heroinanhängig und verfiel vor den Augen der Welt. Aus der Schönheit wurde ein Geist. Nicht aber – was auch gern mal einer behauptete – ein Monster. Auf diesen Bildern von 1982, nach rund 15 Jahren Drogenkarriere, konnte man immer noch sehen, was sie mal gewesen war…

„Heroes“ (David Bowie), Live-Aufnahme von 1982:

Nicht gerade zur Erleichterung ihrer Lebensgeschichte trug ein ewiger Sorgerechtsstreit um ihren 1962 geborenen Sohn Ari bei. Der Vater des Jungen war Alain Delon, der es allerdings bis heute bestreitet. Was ziemlich dämlich ist, nicht nur, weil Ari Boulogne aussieht wie ein Photoshop-Experiment zwischen Nico und Delon (bild-googelt mal selbst, ich hab nur eines gefunden und da war ich mir nicht sicher wegen Copyright…), sondern auch, weil sich seine eigenen Eltern zumindest so sicher waren, dass sie den Jungen aufzogen. Daher der Nachname Boulogne, scheinz auch der Geburtsname von Alain Delon. Nico stritt sich jahrelang mit den Groß-/Pflegeeltern um Ari, schmälerte ihre Chancen allerdings berechtigterweise dadurch, dass sie – zu der Zeit total fertig und endlos auf Droge – den Jungen im Alter von etwa 20 anfixte. Und ich glaube, er ist das Problem bis heute nicht ganz wieder losgeworden.

Seine Mutter schon, denn die starb 1988. Allerdings nicht, wie man meinen würde, an Heroin. Nein, sie stürzte, schon jahrelang clean und halbwegs glücklich, auf ihrer Wahlheimatinsel Ibiza vom Fahrrad.

Ich hab heute über sie geschrieben, weil sie letzte Woche, am 16. Oktober, 70 Jahre alt geworden wäre. Eine der ganz großen Ikonen der Popmusik. Wer mehr über sie erfahren möchte, und wie ich von großen Popmythen fasziniert ist, dem sei dieser Film ans Herz gelegt. Großes Kino, im wahrsten Sinne des Wortes.

Hier zum Abschluß noch ein Stück erzählerische Musik – eine Hymne an Nico von einer anderen großen Frau und Zeitzeugin: Marianne Faithful. Mit wunderschönen Bildern der Göttin.